アリゾナの農牧業

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Agriculture and Farming of Arizona 急速な人口増加で宅地や大型ショッピングモールに姿を変えつつあるアリゾナの農地。かつて延々と続いた綿花の耕作地には、高速道路と新興住宅街が忽然と現れ、地図の書き換えに大わらわのフェニックス近郊。しかし、燦と降り注ぐ太陽光線の恩恵、広大な土地、安価な労働コストなど、アリゾナの農業を支える条件はしっかり生きている。 　 今月は、アリゾナ州の農業に注目してみよう 。

5Cのアリゾナ アリゾナ州の特徴は、ファイブ・シーズ (5Cs) と呼ばれてきた。つまり、５つのCで始まる単語がアリゾナを物語っているということだ。 　この5Csとは、 　 1. Climate（気候） 2. Copper（銅） 3. Cattle（牧畜） 4. Cotton（綿花） 5. Citrus（柑橘類） のこと。 一番目の気候は、文句無しにアリゾナの魅力だ。二番目の銅生産。かつては、世界第二位の生産高を誇ったアリゾナだが、安価な海外からの銅に圧され続けている。 　 第三番目から五番目の３つがアリゾナの農牧業を支える大きな産業だ。

アリゾナの牧畜業 （精肉） カリフォルニアの精肉業者の伸びが近年目覚ましく、その影響を受けてアリゾナの牧畜業は、順調にキャッシュフローを伸ばしている。 　 全米で産出される牛肉の内9％は、日本とメキシコに輸出されている。アリゾナの牛肉も日本の店頭に出回っている。米農務省の調査によると、アメリカ人は毎年220ポンドの肉を食べるというから、牛肉産業は安定している。 。 　 （酪農） アリゾナは乳牛も多く、酪農生産高は全米12位（２００２年）。米農務省の調査によると、アリゾナ州には150,000頭の乳牛が飼育されており、昨年は2億6千万ポンドのミルクが生産された。 　そのほとんどの乳牛は、マリコパ郡とパイナル郡北部に集中しており、フェニックス周辺が最も高い集中度を示している。 しかしながら、近年の急速な宅地開発などで、牧場主はどんどん遠隔地に移動している。

アリゾナの綿花 アリゾナの綿花は、第一次世界大戦の時がブームとなり、砂漠の荒れ地が次から次へと綿畑に変わっていった。綿花はタイヤに使われるため、グッドイヤー、ファイヤーストーン、ダンラップなどタイヤメーカーの大手が、アリゾナに工場を作った。1917年にはグッドイヤー社が工場と労働者のための町を作り、町の名前もグッドイヤーとなった。 しかし、戦争が終わると需要が急速に少なくなり、綿花のブームも終局を迎えた。現在では、全米の綿生産の3.5％をアリゾナが供給し、テキサス、カリフォルニア、ミシシッピー、ジョージアなどに続き、生産高は全米11番目だ。 アリゾナで出来た綿花のほとんどは、日本などアジア諸国に輸出されている。 　綿花には、主にアップランド・コットンとピマ・コットンと呼ばれる２種類ある。 ちなみに、アメリカ合衆国は、その建国当初から、綿花の生産のトップに立ち、最近まで世界を踏破してきた。しかしながら、1990年代になると、中国が台頭し始め、アメリカを追い抜く。その他、パキスタン、インド、ブラジル、エジプトが主要な綿花製品の産出国となっている。。 アリゾナの柑橘類 温暖なアリゾナは、柑橘類の生産に最適だ。グレープフルーツ、オレンジ、レモン、またタンジェリンと呼ばれる日本のミカンに似たものなどが栽培されている。 　 その他の農産物 アリゾナにはその他にも多くの種類の農産物が生産されている。アリゾナのヘッドレタス、リーフレタス、ロメインレタス、ブロッコリー、カリフラワー、カンタループなどは、カリフォルニア州に次ぐ、全米２位の生産高を誇る。 　 　 アリゾナを脅かす水不足 こうして砂漠のアリゾナにも農業が成功してきた大きな要因は、水の確保だった。とりわけコロラド川の水を活用したCAP (Central Arizona Project) によってアリゾナが受けてきた恩恵は、ただならぬものがある。 しかし、最近の旱魃はアリゾナだけでなくアメリカ西部を大きく脅かしている。乾燥し切った山々には常に火事の危険性が潜んでいる。昨年夏にアリゾナで起きた大規模な山火事は、私達の記憶にまだ生々しく残っている。地球の温暖化やエルニーニョなどによる異常気象は、私達の生活に多大な影響を与えている。 今、アリゾナの農業、牧畜業は、予断を許さない挑戦を受けているのだ。